파킨슨병, 치매 증상, 원인, 예방법 등을 알고 아름다운 노후 생활 보내보자

파킨슨병이란 무엇입니까?

파킨슨병은 움직임에 대한 통제력을 천천히 상실하게 만드는 뇌 질환입니다. 이로 인해 떨림, 근육 경직, 느린 움직임 및 균형 문제가 발생할 수 있습니다. 많은 환자가 사고 문제나 치매(기억력과 학습 능력이 시간이 지남에 따라 악화됨)를 함께 겪습니다.

 

파킨슨병의 원인은 무엇입니까?

근육을 움직이면 신호가 뇌의 기저핵을 통과합니다. 기저핵은 도파민이라는 물질을 만들며, 도파민은 움직임을 부드럽게 합니다. 파킨슨병은 기저핵을 손상시키므로 도파민이 충분히 만들어지지 않습니다. 도파민이 충분하지 않으면 움직임이 느려지고, 경련이 일어나듯 떨리거나, 뻣뻣해질 수 있습니다.

파킨슨병이란 무엇입니까?

파킨슨병은 움직임에 대한 통제력을 천천히 상실하게 만드는 뇌 질환입니다. 이로 인해 떨림, 근육 경직, 느린 움직임 및 균형 문제가 발생할 수 있습니다. 많은 환자가 사고 문제나 치매(기억력과 학습 능력이 시간이 지남에 따라 악화됨)를 함께 겪습니다.

• 파킨슨병은 움직임과 균형을 통제하는 기저핵이라고 불리는 뇌 일부분에 손상이 생겨 발생함

• 일반적으로 떨림(통제되지 않는 신체 부위의 떨림)이 가장 흔한 증상임

• 파킨슨병을 완치시킬 방법은 존재하지 않지만, 치료를 통해 증상을 조절할 수 있음

• 65세 이상에서 100명 중 1명과 80세 이상에서 10명 중 약 1명이 파킨슨병을 앓고 있음

   

   

파킨슨병의 원인은 무엇입니까?

근육을 움직이면 신호가 뇌의 기저핵을 통과합니다. 기저핵은 도파민이라는 물질을 만들며, 도파민은 움직임을 부드럽게 합니다. 파킨슨병은 기저핵을 손상시키므로 도파민이 충분히 만들어지지 않습니다. 도파민이 충분하지 않으면 움직임이 느려지고, 경련이 일어나듯 떨리거나, 뻣뻣해질 수 있습니다.

의사는 파킨슨병의 원인이 무엇인지 확실히 알지 못합니다. 가족력이 나타나는 경향이 있어 유전적인 원인이 있는 것으로 여겨집니다.

기타 뇌 질환과 특정 약물이 종종 파킨슨병과 유사한 증상(파킨슨증)을 유발할 수 있습니다.

 

파킨슨병의 증상은 무엇입니까?

가장 먼저 나타나는 파킨슨병의 증상은 일반적으로 다음과 같습니다.

• 근육이 이완된 상태에서 휴식을 취할 때 발생하는 손가락과 손의 떨림(가장 일반적으로 나타나는 첫 번째 증상)

• 움직임과 관련된 문제(움직임이 느리며 움직이기 시작하는 것이 어려움)

• 후각 약화

이 외에도 파킨슨병의 증상에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 근육이 경직되어 움직이기 어려움

• 균형을 잡거나, 걷거나, 서 있거나, 앉아있는 데 문제가 있음

• 눈을 깜빡이거나 삼는 데 문제가 있음

• 목소리가 약하고 말을 더듬음

• 수면 문제

   

   

의사는 파킨슨병이 있는지 어떻게 알 수 있습니까?

의사는 다음을 근거로 파킨슨병을 진단합니다.

• 증상 및 신체 검사

• 컴퓨터 단층촬영(CT 스캔) 또는 자기공명영상(MRI) 등 검사

CT나 MRI는 증상이 기타 뇌 질환으로 인해 발생하는지 확인하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

의사는 파킨슨병을 어떻게 치료합니까?

파킨슨병을 완치시킬 방법은 존재하지 않습니다.

의사는 다음을 통해 환자를 치료합니다.

• 물리 치료 및 직업 치료

• 레보도파 및 카르비도파와 같은 약물

• 기저핵을 자극하기 위해 뇌에 아주 작은 전극을 이식하는 수술(심부 뇌 자극이라는 수술)을 간혹 시행하기도 함

물리 치료와 작업 치료는 움직임을 돕고 일상생활과 보행을 최대한 스스로 할 수 있도록 도울 수 있습니다.

레보도파, 카르비도파와 같은 약물은 움직임을 보다 쉽게 만들어 주고, 수년 동안 효과적으로 기능할 수 있게 해줍니다.

의사는 중증의 증상이 있으며 약이 도움이 되지 않는 경우에만 심부 뇌 자극을 고려합니다. 심부 뇌 자극의 경우, 의사는 두개골의 작은 구멍을 통해 얇은 전선을 뇌의 문제가 있는 부분에 삽입합니다. 전선의 반대편 끝을 피부 밑에 삽입하고 쇄골 아래의 배터리 팩에 연결합니다. 이 장치는 뇌의 문제가 있는 부분으로 전기 신호를 보냅니다.

몇몇 간단한 방법 또한 다음을 수행하는 데 도움이 됩니다.

• 가능한 일상 활동을 계속하여 많이 하기

• 규칙적인 일정에 따라 활동적인 상태 유지하기

• 매일 하는 일 단순화하기(예를 들어, 옷의 단추를 벨크로 접착포로 바꾸기 또는 벨크로 접착포가 달린 신발 사기)

• 지퍼 손잡이 및 단추 후크와 같은 보조 장치 사용하기

• 작은 융단을 치워 걸려 넘어지지 않게 하기

• 욕실에 잡을 수 있는 막대를 설치하고 통로에 레일을 설치하여 낙상 위험 줄이기

간병인 및 생의 마감을 준비하는 문제

환자는 종국에는 다음과 같은 정상적인 일상 활동을 하는 데 도움이 필요합니다.

• 식사

• 목욕

• 옷 입기

• 화장실 이용

간병인이 파킨슨병과 환자를 돕는 방법에 대해 배우는 것은 매우 큰 도움이 될 수 있습니다. 간병은 피곤하고 스트레스를 많이 받기 때문에 다수의 간병인은 지원 그룹이 도움이 된다고 느낍니다.

 

파킨슨병을 앓고 있는 박정수(가명·62)씨는 길에서 택시를 잡기 위해 손을 들려고 하면 동작이 너무 느려 이미 택시가 지나가 버리기 일쑤다. 또 전신의 경직이 심해져 항상 납복을 입고 있는 것처럼 몸이 무거워 일상생활이 힘들다.

파킨슨병은 주로 60대 이상에서 발병하는 신경 퇴행성 질환이다. 중뇌에 있는 흑질의 도파민 신경세포가 파괴되면서 뉴로트렌스미터라는 신경 전달 물질이 점차 없어져 행동장애가 나타나는 것이다.

건강보험심사평가원 통계자료를 보면 국내 파킨슨병 환자 수는 지난해 12만 명을 넘어섰으며, 2018년 10만5882명과 비교하면 최근 5년간 14% 증가했다. 남녀 성비는 2022년 기준 남성이 5만1345명(43%), 여성이 6만9202명(57%)으로 여성 환자 비율이 더 높았다. 연령별로는 50대 이하가 8836명으로 7%인데 반해 60대 이상은 전체 환자의 98%인 11만8486명에 달한다.

 

파킨슨병의 주요 증상은 손 떨림, 몸이 굳어지는 경직, 행동이 느려지는 운동 완서, 보행 장애 등으로 정상적인 노화 현상과 혼동하기 쉽다. 한림대동탄성심병원 신경외과 김영수 교수는 “파킨슨병 증상 중 떨림과 경직은 정상적인 노화 현상에서는 드문 현상”이라며 “고령의 파킨슨병 환자들은 신경 퇴행이 빠르게 진행되며 이 경우 약으로 조절이 어렵고 보행 장애로 화장실 가는 것, 손 떨림과 경직으로 식사를 하는 것도 어려워지기 때문에 조기에 치료를 받아야 한다”고 설명했다.

초기에는 몸 한쪽에서 떨림·경직 증상 나타나
파킨슨병은 퇴행성 질환이기 때문에 전조 증상 없이 천천히 나타난다. 중뇌 흑질에 있는 도파민 세포의 약 80%가 없어졌을 때 증상이 시작되며 시간이 갈수록 조금씩 신경 퇴행이 진행돼 병이 악화한다. 초기에는 주로 우측이나 좌측, 몸의 한쪽에서 떨림이나 경직 증상이 생겼다가 점차 전신 증상으로 넘어가고 이후 보행 장애까지 나타난다.

주로 몸의 한 쪽에서 증상이 나타나는 점 때문에 뇌졸중과도 혼동하기 쉽다. 그러나 뇌졸중은 어느 날 갑자기 몸의 한 쪽이 완전히 마비되며 언어 장애가 동반되는 반면, 파킨슨병은 증상이 천천히 나타나고 동반되는 증상에서도 뇌졸중과 차이가 있다. 파킨슨병은 다양한 형태로 나타날 수 있기 때문에 파킨슨병 전문의의 진단이 매우 중요하다. 진단은 신경과 전문의의 정밀한 진찰에 의해 내려지며 최근에는 핵의학과의 PET 검사를 통해 정확한 결과를 얻고 있다. 

파킨슨병은 초기에는 약물치료를 시도해 증상이 호전될 수 있지만 병이 진행된 경우 수술적 치료를 받아야 정상적인 일상생활이 가능하다. 특히 파킨슨병 환자 중에는 장기간 투약으로 인한 부작용을 우려하는 경우가 많은데, 빠르게는 2~3년 이상 약물치료를 하면 약효가 발현되는 시간이 줄고 효과도 떨어질 수 있다. 또 몸이나 얼굴이 흔들리고 꼬이는 이상운동증이 나타날 수 있어 수술적 치료를 고려한다. 특히 떨림 증상이 있는 경우 약물치료를 받아도 부작용만 생기고 증상은 완화하지 않아 직장 유지나 사회생활에 문제가 되는 사례가 있다. 이러한 환자는 발병 초기라도 수술적 치료를 고려할 수 있다.

가장 널리 시행되는 수술은 뇌심부자극술이다. 전 세계적으로 매년 1만 건이 넘는 수술이 시행되고 있으며 우리나라에서도 300건 이상 이뤄진다. 뇌심부자극술은 뇌심부에 전극을 집어넣어 망가진 회로를 전기적 작용으로 되돌려 놓는다. 전기 자극은 가슴의 피부 밑에 자극 생성기를 설치하고 전선과 전극을 뇌심부로 연결해 발생시킨다. 5~6mm 정도의 아주 작은 신경핵에 전극을 집어넣기 때문에 매우 정교한 수술이 요구된다. 완치의 개념은 아니지만, 환자 스스로 일상생활을 할 수 있도록 만들어주는 것이 목적이다. 

뇌심부자극술은 파킨슨병이 이미 심하게 진행된 환자에게는 권고되지 않는다. 파킨슨병은 진행 정도에 따라 1~4등급으로 나뉘는데, 2등급 말에서 3등급 초에는 수술 효과가 좋지만, 3등급 말이나 4등급이 되면 효과를 보기 어렵다. 또 비운동 증상을 보이는 파킨슨병 환자도 수술 효과가 떨어진다. 비운동 증상은 우울, 불안, 인지기능 저하, 변비, 소화불량, 수면 장애, 다한증 등으로 비운동 증상은 주로 운동 증상이 먼저 나타난 뒤 발현된다. 뇌 신경 전달 물질인 도파민이 운동신경계뿐만 아니라 자율신경계에도 작용하기 때문에 비운동 증상이 나타나는 것인데, 자율신경계는 전신에 퍼져 있어 뇌심부자극술로는 치료가 어렵고 약물 및 재활치료를 받는다.